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通过前面几卷的阅读，你或许已经取得了很大的进步，今天让我们看一看本杰明·富兰克林作为一位名垂千古的伟人，他是如何一步步地成长起来的。
我有一个特殊的爱好，那就是收集前辈们的一切奇闻轶事。住在英国时，我曾经拜访过家族中的老人。这段时间我在乡村度假，大概有一个礼拜的空闲。有许多人都想知道我这一生的经历，因此我就把这些经历写下来。当然我还有一些别的想法。我出生在一个贫寒的普通人家，后来却生活富裕，有很好的名声，事业上也一帆风顺，我的后代们或许想知道我的处事之道，因此我写下了这篇自传，好让他们以此为鉴。
回头看看自己的一生，我常想，如果能够从头再来一次，我或许会选择重新再演一遍我这一生。
我的父亲有17个孩子，我是最小的一个。我的哥哥们在各个行当中做学徒工，我的父亲想让我当一个传教士，于是就把我送进了语法学校。我读书很用功，进步也很快，不久就成了班里的优等生，但不到一年，父亲就让我退学了，因为家里人口太多，是绝对没有钱供我上大学的。父亲和他的朋友们聊天时说起大学毕业的人大多穷困潦倒，谋生也更困难。
于是我又被送进了另一所学校，专门学习书法和算术。很快我就写得了一手好字，但在算术方面还是一塌糊涂。【羊皮卷全书之五】
在我10岁时，父亲让我退学回家，帮他制造肥皂和蜡烛。我不喜欢整天呆在那个小作坊里，我想去航海，但父亲不同意。我们家就在海边，我从小就学会了游泳、划船。我和其他小朋友一起在海边玩的时候，他们总是推举我做船长。
我的父亲身体强壮，人又聪明，他会画画，还能欣赏一点点高雅音乐，他的声音洪亮、悦耳，他会使用很多工具，会做好多的东西。他对好些事情都有敏锐的洞察力。他没有担任过公职，但一些公共团体的负责人常会来请教他对某些事物的看法，我的父亲还喜欢请一帮朋友一起吃饭、闲聊，他经常提出一些有启发意义的问题让我们这些小孩子思考，这让我们受益匪浅。
我吃饭时几乎不注意饭桌上有些什么菜，因此养成了不挑食的好习惯。这对我以后的生活是很有帮助的。
我跟在父亲身边做蜡烛一直到12岁。我的哥哥约翰从父亲手下出师了，他离开了父亲，结了婚，并开了自己的作坊。看起来我必然也会成为一个蜡烛匠了，但我确实不喜欢这一行，我的父亲为此感到很烦恼，他怕我找不到一个满意的工作，所以经常带我到各处游览，参观各种行业。参观时，父亲就在一旁观察我是否对那个行当有兴趣。
我发现，观察能工巧匠制作各种工具真是一种享受，并且让我受益匪浅，我学到的知识足以让我修理家里的很多东西。【羊皮卷全书之五】
我的父亲把这一切都看在眼里，因此就决定让我从事制刀业，他让我跟着一个表哥做学徒。但是表哥向我们索要一大笔学徒费，这使我父亲很不高兴，于是就把我领了回来。
从小我就喜欢读书，我的零花钱基本上都花在了买书上。我收集了许多书，而我父亲的书库
里收集的大多是有关神学的书籍，我读了其中的很大一部分。可是当时我已经决定不做牧师了，在那个时候，我没有读更多适当的书真是我一生的遗憾。
因为我对书如此热爱，父亲又决定让我当一个印刷工人。我的一个哥哥詹姆士已经从英国回来了，他带回来许多印刷工具，包括一台印刷机和许多铅字块，准备开业。
相对于制造蜡烛来说，我比较喜欢印刷，但我更喜欢航海。为了不让我去航海，父亲急切地把我送到我哥哥那里去当学徒。我犹豫了一下，还是签了合同，根据合同，我要做到21岁才可以出师，到最后一年才可以领工资。
没用多长时间，我就掌握了印刷技术，成了哥哥的得力助手。那个时候，我有机会去读一些好书了。我有个朋友在书店里当学徒，我经常从他那里借来一些书，读完后再还给他。我经常一个人废寝忘食地读书。
通过一段时间的学习，我慢慢结识了一些同样好学和聪明的朋友，我们经常在一起讨论关于人生的各种问题。我还尝试着写了一些文章。我的父亲无意中发现并看了我的文章，还特意和我讨论了我的写作风格。他说我的语法正确，用词较好，但是表达能力不强，主题不明确。我知道父亲的批评是正确的，从那以后，我就特别注意提高自己在写作方面的能力了。
我通过阅读，找到了自己要模仿的文章风格，我还把自己写的文章与其他文章作比较，这样可以掌握更多的词汇。为了掌握更多的同义词，我把一篇文章改成诗，又把诗改成散文。经过努力，我逐渐提高了自己的写作能力，我的书信写得也愈加流畅了。【羊皮卷全书之五】
在我16岁的时候，我看了一本宣传素食的小册子，从此我就决定做一个素食主义者。我在食物上省了一大笔钱，用那笔钱买了许多书，学到了更多的知识。我每天吃的东西都很简单，通常是一片面包和一杯水，节食可以让人思维锐利，行动敏捷，我的读书速度比以前快了一倍。
到了1720年，我的哥哥开始出版一份报纸，那是当时的第二份报纸，名叫《新英格兰报》。可当时周围的很多人都认为这份报纸是不会成功的。
当时我的工作是排版和印刷，然后再把报纸送到每一个订户家里。
我哥哥也有一些很聪明的朋友，他们喜欢为报纸写一些小故事，使得报纸富有情趣，人们爱看，也为报纸增加了销路。他们经常来拜访我们，我喜欢坐在他们旁边听他们聊天。他们的话激励着我，我决定也试着给报纸投投稿。
那时候我还是一个孩子，我想我哥哥肯定会反对在他的报纸上刊登一个还未成年的小孩子写的东西。于是，我用一种特殊的字体写了一篇文章，在夜里悄悄地把它扔在了印刷厂的门口。第二天，这篇文章就被照例来拜访哥哥的那些朋友们发现了，他们朗读它，并给予了很高的评价，我听了心里暗暗得意。他们还费劲地猜到底谁是这篇东西的作者，他们猜的尽是一些博学多才的名人，这件事大大鼓励了我，于是我一连又写了好几篇文章，同样也都受到了好评。
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